Por Carlos Campana
Hoy, los argentinos estamos expectantes de la nueva emisión de la Copa Mundial de Fútbol 2022 en Qatar.
El seleccionado nacional tiene muy buenas perspectivas y promete estar entre los primeros puestos.
Pero poco se conoce que, en 1934, durante la Copa Mundial de Fútbol con sede en Italia, el equipo de la albiceleste tuvo a un mendocino como integrante de aquel plantel. Su nombre: Roberto Irañeta. Un joven de 18 años, jugador del equipo de Gimnasia y Esgrima de Mendoza, que había sido seleccionado para integrar aquel equipo. Seguro que para él ese fue el sueño del pibe.
Tiempos difíciles
El mundo vivía momentos complicados al establecerse el totalitarismo en Europa, con Mussolini y Hitler a la cabeza de esos movimientos. Además, las principales potencias comenzaban a salir de la crisis económica mundial que años antes se había producido en Estados Unidos y que también tuvo repercusión en otros países industrializados.
En 1930, se disputó por primera vez en Uruguay el primer Campeonato Mundial de Fútbol. Cuatro años después Italia asumió el compromiso y la organización de este evento deportivo, a pedido del dictador Benito Mussolini, quien ideológicamente lo utilizó para fines netamente políticos.
Tiempo antes del Campeonato Mundial de Fútbol de 1934, en nuestro país, el deporte del balompié se había profesionalizado y durante la formación del seleccionado para disputar el mundial, los clubes que estaban en la federación del fútbol profesional se negaron ceder a sus jugadores. Ante esta situación, los dirigentes nacionales tuvieron que presentar un equipo asociado al amateurismo. Fue así que se armó una selección con jugadores del interior del país. Además del mendocino Roberto Irañeta, también vistieron la camiseta argentina el paraguayo -nacionalizado- Constantino Urbieta Sosa, del club Godoy Cruz y el sanjuanino Pablo Nehin jugador de Desamparados de San Juan.
El capitán del bosque
Roberto Irañeta, nació en nuestra provincia en 1915. Como futbolista poseía muy buena técnica y gran talento. Jugaba de delantero por la banda izquierda. Su primer equipo fue el del Colegio Nacional. Luego pasó a formar parte del plantel de Gimnasia y Esgrima en donde por su personalidad fue referente y capitán. Allí obtuvo los campeonatos de la liga mendocina de 1931, 1933, 1937 y 1939. Se retiró un año después. Falleció en 1993 a los 79 años de edad.
Un sueño de 90 minutos
El futbolista mendocino junto al seleccionado partió rumbo a Italia desde el puerto de Buenos Aires en el vapor “Neptunia” de la línea Cosulich Società Triestina di Navigazione. El viaje duró unos veinte días por el océano Atlántico y cuando Roberto cumplió 19 años en pleno viaje, sus compañeros lo festejaron con un brindis en su honor.
Para mantenerse en forma física, el equipo albiceleste realizaba unas series ejercicios físicos en la cubierta del barco lo que causaba algunos inconvenientes a la tripulación y a los demás pasajeros quienes presentaban sus quejas.
Cuando llegaron a Italia, y previo al partido, los jugadores argentinos fueron muy bien recibidos por los anfitriones, siendo el equipo en pleno invitado a realizar varios viajes por distintos lugares de ese país.
El sábado 27 de mayo de 1934, jugaron su primer y último partido. El encuentro se disputó en el estadio Littoriale de la ciudad de Bolonia, frente al conjunto de Suecia quien venció por 3 goles a 2 pese a que el equipo argentino estuvo dos veces en ventaja.
Así, el sueño de Roberto Irañeta y sus compañeros de aspirar a ser campeones mundiales quedó trunco, pero a pesar de su eliminación, Roberto estaba destinado en pasar a la historia como el primer mendocino en disputar un Mundial de fútbol.
