Las Leonas y los Leones con suerte diversa

Entre el viernes 4 y el miércoles 9 de noviembre pasados las selecciones femenina y masculina de hockey sobre césped iniciaron en Mendoza su participación en la cuarta edición de la FIH Pro League 2022-2023 de ese deporte, certamen que se prolongará en distintos países hasta junio del próximo año.  En esta nueva temporada rige el cambio de calendario, basado en una serie de “mini-torneos” en los que varios equipos se reúnen en una misma sede para jugar dos partidos entre sí.  Se proclama campeón aquel que acumule el mayor número de puntos. Rige también un sistema de ascenso y descenso: el último pierde la categoría y el ganador de la Copa de las Naciones, que es un nuevo certamen, se clasifica para la Pro League 2023-2024.  En la actual edición en la rama femenina participan Argentina, Australia, Bélgica, Alemania, Inglaterra, India, Países Bajos, Nueva Zelanda y España. Mientras que en el área masculina se encuentran Argentina, Australia, Bélgica, China, Alemania, Inglaterra, Países Bajos, Nueva Zelanda y Estados Unidos.

Las Leonas, que son las actuales  subcampeonas del mundo y defensoras del título de la Pro League, enfrentaron en Mendoza a Bélgica y Alemania que ocupan el  quinto y sexto puesto del ranking mundial respectivamente.  Los mismos rivales de Los Leones con la diferencia que Bélgica está segundo y Alemania cuarto en el orden mundial.  El torneo continuará los días 14, 15, 16 y 17 de diciembre en el Polideportivo de Santiago del Estero cuando Las Leonas y Los Leones tengan como rivales a Gran Bretaña y Países Bajos.

El periplo de las damas continuará   entre el 28 de febrero y el 5 de marzo en Hobart, Australia, cuando tengan que jugar contra el local y los Estados Unidos.  Luego retomarán la actividad desde el 9 al 12 de junio en Países Bajos ante ese rival y China.  Finalmente cerrarán la competencia el 17 y 20 del mismo mes en Amberes, Bélgica, frente a Nueva Zelanda.  Los varones tendrán la misma hoja de ruta, pero ante otros adversarios:  en febrero enfrentarán a Australia y España en Hobart; en junio irán a Eindhoven, tierra neerlandesa, para jugar con India y finalizarán en Bélgica frente a los Black Sticks.

Los resultados

El reacondicionado estadio Ciudad de Godoy Cruz fue el escenario de los partidos de la Pro League. Se mejoró la iluminación en general, se hizo el recambio de los asientos de las tribunas tubulares con mejoras en el riego del campo de juego y   con nuevas ubicaciones para los bancos de suplentes.  Así lució a pleno y cada jornada resultó una fiesta, con asistencia de hasta 4.000 personas.  Las Leonas lograron 2 victorias y 2 empates (en ninguno de los dos lograron el punto bonus):  vs. Alemania 4-2 y 2-2 (cayeron 3-0 en los penales); vs. Bélgica 1-0 y 2-2 (perdieron 2 a 1 en los penales). Por su parte Los Leones alcanzaron 1 triunfo, 1 empate y 2 derrotas:  vs. Alemania 2-2 (perdieron 4 a 3 en los penales) y 0-3; vs. Belgica: 2-1 y 2-4. De esta manera las chicas quedaron con ocho puntos sobre 12 posibles, en tanto que Alemania y Bélgica tienen cinco unidades.  Como está indicado la historia continuará ahora en diciembre en Santiago del Estero.

Los campeones

Estos son los campeones de las tres ediciones anteriores de la Pro League. En 2019:  Holanda (femenino) y Australia (masculino); en 2020-21:  Holanda (femenino) y Bélgica (masculino) y en 2021-2022:  Argentina (femenino) y Holanda (masculino). (JFS)