Por José Félix Suárez  -  Especial para Correveidile

La fecha del 5 de agosto de 1937 es el puntapié inicial   del Turismo de Carretera la tradicional categoría del automovilismo deportivo argentino que no solo es la más antigua del país sino también del mundo.  La semana de festejos del 85° aniversario se extendió desde el pasado lunes 1ro.  de agosto con un desfile de autos históricos que recorrió la Av. 9 de Julio con punto final en el Teatro Colón en la Capital Federal    hasta el domingo 7 del mismo mes   con el llamado “Desafío de los Valientes” que se desarrolló en el circuito de El Villicum en la vecina provincia de San Juan.   Se recuerda al piloto de Arrecifes, Ángel Lo Valvo, con un Ford V- 8, que utilizó el seudónimo de “Hipómenes” (del griego: Alma de Caballo) para que no le embargaran el premio, como el primer ganador de esa larga y pasional epopeya de hazañas y leyendas.  Se trató del Gran Premio Argentino   que se disputó entre el 5 y el 15 de agosto de ese año con un recorrido de 6.894 km.  que unió en 10 etapas:  Buenos Aires – Córdoba – Santa Fe – Entre Ríos – Corrientes – Santiago del Estero – Tucumán -  La Rioja – Mendoza -  La Pampa – Bahía  Blanca con  la bandera a cuadros que esperaba  en La Plata. A comienzos de la década del 40 en aquellas inhóspitas huellas de tierra y barro, llano y montaña, con lluvia y niebla, como entonces se corría, se instaló la eterna rivalidad que todavía se prolonga entre Ford (610 triunfos y 41 campeonatos) y Chevrolet (415 victorias y 23 títulos).  Luego aparecerían   Dodge (127 éxitos y 9 títulos) y Torino (5 campeonatos) cuando ya habían desaparecido las primeras marcas de entonces como Buick, DeSoto, Lincoln, Mercury, Nash y Plymouth

El Chueco Juan Manuel Fangio (Chevrolet) – antes de su brillante experiencia en Europa donde fue 5 veces Campeón Mundial de Fórmula Uno: 1951, 54, 55, 56 y 57 – (2 títulos en TC : 1940 y 41) y  Juan Gálvez  (9 títulos:  1949, 50, 51, 52,  55, 56, 57, 58 y 61) y su hermano “El Aguilucho “ Oscar Alfredo  Gálvez (5 títulos: 47, 48, 53, 54 y 60) (ambos con Ford),  figuran entre los pioneros del TC  que convocaba multitudes en todas las rutas,  pueblos y ciudades  del país.  Además del Gran Premio que entre noviembre y diciembre de cada año cerraba el calendario de carreras también sobresalían las Vueltas de Rafaela, Olavarría, Junín de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Añatuya, Chaco, La Pampa, Rojas, Coronel Pringles, Tres Arroyos, Chacabuco, Del Oeste, Hugues y Las Mil Millas Argentinas.  Con pruebas internacionales como el increíble Gran Premio de la América del Sur que se popularizó como la Buenos Aires-Caracas y que entre el 20 de octubre y el 8 de noviembre de 1948 unió Argentina con Venezuela    al cabo de 9.500 km.  y 14 etapas.  Domingo Toscanito Marimón resultó el vencedor con un tiempo de 118h 37m 18s escoltado por Eusebio Marcilla que se convirtió en “El Caballero del Camino” porque resignó su merecida victoria para socorrer a Juan Manuel Fangio trás el fatal del accidente en que perdió la vida su acompañante Daniel Urrutia.  Los nombres de José Froilán González, Daniel Musso, Ricardo Risatti, Dante y Torcuato Emiliozzi,   Carlos Menditeguy, Marcos Ciani,  Rodolfo de Alzaga,  Carlos Alberto Pairetti, Juan Manuel Bordeu,  Eduardo Casá, Luis Rubén Di Palma,  Félix  Alberto Peduzzi,  Carlos Loeffel que llegó a correr con una pierna ortopédica y cientos más son otros de los referentes   que también  prestigiaron aquellos duros comienzos.

Los Mendocinos

En esa colosal historia de 85 años tienen su merecido lugar varios de los volantes mendocinos que con su esfuerzo y audacia desafiaron el mal tiempo y las extensas distancias del TC.  Entre los precursores Roque Buttini, Francisco Mazzoni con el seudónimo de “Cha-Pe-Que”,   Pedro Yarza, Emilio Bertolini (padre), José Herrada, Héctor García, Florentino Castellani,  Julio Cusac, Hugo Desimone,  José  Malizia y Antonio “Fosforito” Fernández  luego valioso dirigente.  La actuación más brillante  de nuestros pilotos   se remonta a la  gran aventura  de la Buenos Aires-Caracas carrera con  141 inscriptos de la que largaron  138 y solo finalizaron 44 (27 Ford y 17 Chevrolet),     El alvearense Víctor García  resultó  primero en el último parcial  y séptimo en la general;  Salvador Ataguile que  para poder participar  hipotecó la panadería que tenía en Guaymallén finalizó en el cuarto lugar; Guido Maineri terminó noveno  y el Ñato Pablo Gullé , del que se decía “o rompe o gana”,  fue quinto en la primer etapa,,  segundo en el segundo y tercer tramo, y tercero en el  cuartao hasta que debió abandonar. En tanto que Julio César “Pichón” Castellani  ocupó el 28° puesto como acompañante del chileno  Bartolomé Ortíz.   Justo es agregar los nombres de Manuel Cubillos, Emilio Boreto, José Pipo Maimone, Hugo Gimeno, Alfredo Denita,  Francisco Camarda,  Jorge Angel Pena (sanjuanino pero mendocino por adopción)  y el alvearense José Manzano  que llegó a correr con sus hermanos  Enrique, Alfredo y Juan Carlos. Hasta hoy en que  Julián Santero y Matías Jalaf  fierro a fondo posicionan a Mendoza en lo más alto del gran TC  argentino.