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En la actualidad, no hace falta argumentar la necesidad de incorporar prácticas sustentables en nuestras acciones cotidianas. El cuidado del medio ambiente es un tema en agenda desde hace tiempo.
Por Victoria Di Césare*
Ya en el año 1987 la ONU definía el concepto de desarrollo sustentable como “el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”. Esto surge a partir de la preocupación, cuando se empezaron a conocer datos sobre el agotamiento de los recursos naturales, el cambio climático, la desertificación, y demás consecuencias aceleradas por distintas prácticas humanas.
Sin embargo, a pesar del tiempo transcurrido desde que hablamos por primera vez de sustentabilidad en los términos actuales, esos datos no han disminuido, por el contrario, siguen aumentando. Para visibilizar esta idea, los invito a visitar la plataforma de la fundación Global Footprint Network (https://www.footprintnetwork.org/) que nos muestra la huella ecológica. Una herramienta que mide los recursos naturales que demandamos, en comparación con los que la tierra puede recuperar en el mismo tiempo. Esta medición nos dice que, actualmente en el año 2019, necesitamos casi dos planetas tierra para satisfacer esa demanda, en promedio mundial, la humanidad se terminó los recursos disponibles para todo el año el día 29 de junio. Esto significa nada más y nada menos, que el resto del año estamos consumiendo nuestras reservas. Esto sucede hace décadas y cada año se ha ido acelerando esa demanda.
Tratados, pactos y diferentes normativas se han generado alrededor del mundo con la intención de contrarrestar esa tendencia. Como, por ejemplo, los Objetivos de Desarrollo Sostenible impulsados por las Naciones Unidas en 2015, que plantean 17 objetivos a los cuales adhirieron a implementarlos 193 países en el período 2015-2030, donde Argentina fue uno de esos países. Es importante aclarar que la sustentabilidad abarca tanto el aspecto ambiental, como el económico y el socio-cultural.
Todavía falta mucho por hacer, y uno de los puntos clave del problema es la información. Que es lo que permite tomar buenas decisiones. Si desconocemos los impactos que genera un producto, un proceso, un servicio, o una determinada materia prima, claramente, no sabremos si nuestras decisiones como productores o consumidores, son más o menos sustentables. Lo cierto es que no tenemos esa información de la mayoría de los productos de consumo cotidiano.
Existen herramientas específicas para conocer estos datos, y están basadas en el Análisis de Ciclo de Vida, LCA (Life Cycle Assessment, por su nombre en inglés), que permite obtener datos muy concretos de los impactos ambientales producidos en todo el ciclo de vida de un objeto. Estas herramientas de análisis, requieren especialización, uso de software y bases de datos específicas. Por lo que todavía se utilizan solo en grupos de investigación, en Mendoza por ejemplo, está el grupo Cliope de la UTN, referentes en el tema a nivel nacional (https://cliopeutn.wordpress.com/).
Frente a esta realidad, podemos tener en cuenta algunos puntos para ser más sustentables. En primer lugar, tener en cuenta todo el ciclo de vida del producto y tratar de obtener la mayor información que podamos. El ciclo de vida de un objeto se refiere a todas las etapas del mismo que van desde la extracción de las materias primas necesarias, los procesos de transformación que se necesitan en su etapa de producción, la distribución y transporte del producto y sus piezas, el gasto de recursos y energía durante la etapa donde lo usamos o consumimos; y por último el fin de vida, donde observamos si el producto es reciclable, reusable, desarmable para recuperar sus piezas o si es un desecho que termina en un basural.
En cuanto a las materias primas, elegir fuentes certificadas renovables, materiales locales y de pocos procesos de transformación. Observar si la fábrica tiene algún tipo de certificación, si utilizan energía de fuentes renovables, buscar la menor cantidad de procesos productivos necesarios. Optar por productos de larga vida útil, producción local nacional, para bajar el impacto por transporte y distribución. Los electrodomésticos con uso de energía que tengan etiquetado A. Elegir productos con poco material de envases y embalajes, o intentar que sean de materiales reciclables. Tratar en lo posible de usar la menor cantidad de descartables posible, ya que son materiales de alto impacto es su extracción, materia prima derivada del petróleo, un proceso productivo de alta gasto energético y muchos de esos materiales no se reciclan.
Lo cierto es que existen muchos puntos a tener en cuenta para disminuir nuestros impactos ambientales. Pero comenzar por informarnos es un gran paso. Saber buscar fuentes confiables, profundizar la información brindada por los fabricantes y, sobre todo, acercarnos al conocimiento del origen y el fin de vida de lo que consumimos, puede realmente darnos una mirada más sustentable para la toma de decisiones.
*Diseñadora Industrial formada en la UNCuyo. Maestría en Desarrollo Sustentable (tesis en curso) UTN Regional Mendoza. Trabaja en el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) como responsable del área de Diseño Industrial, de la sede Mendoza. Forma parte del equipo de Industria 4.0 y coordina el Ciclo del Hábitat Sustentable INTI-Mendoza. Miembro del equipo de implementación del Sistema de Gestión de la Innovación IRAM 50501 en el instituto.
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